Dans quelle mesure Lydec a-t-elle rempli sa mission de transfert de savoir-faire ? La relève sera-t-elle assurée par les cadres locaux, si la ville décide de rompre le contrat à mi-parcours, c’est-à-dire en 2012 ? Eléments de réponse.

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En juillet 2012, Lydec, premier concessionnaire délégué d’un service public au Maroc (distribution d’eau et électricité et assainissement, l’éclairage public n’intervenant que plus tard), bouclera 15 ans de présence.

Une date à marquer d’une pierre blanche. A mi-parcours du contrat qui arrive à son terme en 2027, la ville de Casablanca a, si elle le souhaite, la possibilité de reprendre son service public (en rachetant la période restante), et surtout si elle estime qu’une relève est prête pour assurer la continuité du service.

En tout cas, c’est ce que prévoit le contrat de concession conclu en 1997 entre la collectivité et la filiale du groupe Suez. « Car sûrement, comme le souligne un ancien cadre de Lydec aujourd’hui installé à son propre compte, dans l’esprit des rédacteurs du contrat, à cette échéance, une expertise locale aurait eu le temps d’être développée pour assurer la relève et la continuité du service. »

D’où la question qui se pose aujourd’hui avec acuité : si une telle décision venait à être prise, est-ce que la ville dispose de cette expertise ? Dans quelle mesure, Lydec a-t-elle rempli sa mission en matière de transfert de savoir-faire et de formation des compétences locales, une des bases qui sous-tendent le contrat de concession ?

A en croire d’anciens cadres de la filiale du groupe Suez, le tableau est peu reluisant sur ce registre et sans doute, au-delà même de 2027, Lydec (ou un autre délégataire) serait incontournable pour assurer la continuité de ce service public.

Des employés poussés au départ

« Parmi tous les griefs émis à l’encontre de Lydec et relevés dans le dernier rapport de la Cour des comptes, le plus grave reste sa défaillance en matière de transfert de savoir-faire et de formation des cadres », estime, sous couvert d’anonymat, un ancien haut responsable du concessionnaire délégué.

Avis partagés par plusieurs élus siégeant au Conseil de la ville : « Le choix de déléguer ce service était largement motivé par la volonté de bénéficier du transfert de savoir-faire. Mais, au vu de la politique menée par Lydec, même au terme du contrat, en 2027, nous n’aurons rien gagné sur ce registre », déplore un élu du PJD.

En effet, selon lui, l’entreprise a, dès le départ, opté pour un « rajeunissement » de ces équipes accompagné d’une modernisation de ses structures, traduit aussitôt par un dégraissage de celles-ci.

Une stratégie conduite en fanfare par l’ancienne équipe dirigeante et poursuivie par l’actuel top management de Lydec. Concrètement, cela s’est traduit par des vagues de « départs volontaires » des agents, puis par une hémorragie de cadres jugés « résistants au changement ». L’opération de dégraissage enclenchée dès le début s’est ensuite poursuivie et étendue pour toucher des cadres dont certains assuraient des fonctions stratégiques au sein de l’entreprise.

« L’hémorragie des cadres s’est alors exacerbée entre 2005 et 2010 et les licenciements négociés étaient maquillés en départs volontaires, moyennant des sommes alléchantes », reconnaît cet ancien responsable de l’entreprise.

Fatigués par les conditions de travail jugées insupportables et discriminatoires, ces cadres finiront par jeter l’éponge. « Souvent les missions confiées aux ingénieurs statutaires n’étaient pas adaptées à leurs qualifications et aptitudes professionnelles. »

Les missions stratégiques sont confiées à des expatriés, ou sous-traitées dans le cadre de l’assistance technique. « Alors que l’information commençait à circuler, les cadres marocains sont progressivement écartés. Lydec consent à payer cher ces départs, certains ont coûté plus de 5 millions de dirhams ! » reconnaît un ingénieur qui figurait dans la dernière vague des cadres remerciés par le délégataire.

« Lydec avait tout à gagner à se débarrasser de ces hauts cadres qui connaissaient les rouages de la gestion du service concédé, et devenaient un lourd fardeau à gérer », renchérit un autre ancien responsable de l’entreprise.

Pourquoi le recours à l’extérieur ?

La direction générale n’a pas lésiné sur les moyens pour se séparer de nombre de ses anciens cadres. Plus de 170 millions de dirhams auraient été débloqués à cet effet, selon certaines estimations.

Aujourd’hui, la plupart de ces cadres se sont mis à leur propre compte et certains sont même des prestataires de services auprès de Lydec. C’est le cas de cet expert, ancien cadre de Lydec, dont le bureau d’étude s’est vu confier une mission technique de 15  millions de dirhams.

Mais, à en croire divers témoignages, ces marchés restent modestes comparés aux sommes versées aux experts français dans le cadre de l’assistance technique. Certains aspects ont d’ailleurs été épinglés par les magistrats de la Cour des comptes dans le dernier rapport.

D’où cette interrogation de certains cadres : « Pourquoi avoir recouru aux services coûteux de l’assistance technique alors que des cadres locaux, des ingénieurs diplômés de grandes écoles internationales et nationales, bénéficiaient de cette expertise et ne demandaient qu’à la mettre au service de leur ville ? » Lydec a préféré les laisser partir et payer au prix fort les experts de Safege, un bureau de conseil français.

Au-delà de l’aspect financier, le recours à l’expertise externe continue de nuire aux compétences toujours en fonction à Lydec, qui sont désormais acculées à mener des missions ne relevant pas de leur cœur de métier.

« Les missions à haute valeur ajoutée sont sous-traitées par des experts externes dans le cadre de l’assistance technique généreusement rémunérée », explique la même source. Ainsi, par exemple, depuis la création de Lydec en 1997, tout ce qui touche aux schémas directeurs relève de la responsabilité exclusive de Safege-C3E, bras armé du groupe Suez environnement dans le domaine des études.

« Une manière de permettre au concessionnaire de concocter, sur la base des études du bureau de conseil, filiale du groupe, des programmes d’investissement sur mesure et orientés selon ses objectifs et capacités. Sans que personne ne trouve rien à redire. Et surtout pas la ville qui s’est toujours vu répondre que la gestion du personnel de Lydec constituait une affaire interne » !

Khadija El Hassani