En dépit des blocages politiques, la construction de l’UPM avance avec le lancement de deux fonds d’investis­sements dédiés aux grands projets et à la microfinance.

***

Enfin du concret ! Deux ans après son lancement, l’Union pour la Méditerranée (UPM) semble amorcer un nouveau départ. C’est en tout cas ce que promettent les initia­teurs du projet avec le lan­cement d’un premier instrument de fi­nancement. Baptisé InfraMed et doté de 385 millions d’euros, ce fonds redonne un nouveau souffle au projet de l’UPM en levant l’un des principaux freins à l’ini­tiative. InfraMed est en effet le premier instrument de financement de l’UPM et le plus important fonds d’infrastructure de la région Méditerranée. Désormais opérationnel, ce fonds est dédié essen­tiellement aux pays des rives sud et est (PSEM) de la Méditerranée. L’annonce en a été faite lors du For’Um organisé par la coprésidence franco-égyptienne de l’UPM au Palais de la Bourse de Marseille. L’événement a attiré quelque 600 par­ticipants, notamment des politiques, hommes d’affaires, bailleurs de fonds et représentants de la société civile.

Axes stratégiques identifiés

En mettant l’accent sur les aspects éco­nomiques et financiers, les initiateurs du processus semblent avoir trouvé la pa­rade pour contourner les nombreux blo­cages politiques qui « prenaient en otage l’UPM depuis son lancement ». C’est le cas avec le report à novembre prochain du Sommet de l’UPM, en raison du conflit palestino-israélien. Concrètement, le fonds Inframed prendra des participations dans des projets d’infrastructures urbaines, énergétiques et de transport. Ce qui lui permettra de participer active­ment à leur gestion. Il soutiendra essen­tiellement des projets d'investissement à long terme. « Les premiers projets de­vraient être examinés d’ici la fin de l’an­née », explique Laurent Vigier, directeur des affaires européennes et internatio­nales de la CDC. Ce fonds d’investisse­ment repose sur un partenariat entre les institutions financières des deux rives de la Méditerranée. Il est financé par la Caisse française des dépôts et consigna­tions (CDC), et par ses homologues ita­lienne (CDP) et marocaine (CDG). Ainsi, la CDC apporte 150 millions d’euros à In­framed, autant que l’Italienne Cassa de­positi e prestiti (CDP). Le Maroc, via son bras financier, la Caisse de dépôt et de gestion, contribue à hauteur de 20 mil­lions d’euros. Pour sa part, l’EFG-Hermes (Égypte) verse 15 millions d’euros. Enfin, la Banque européenne d’investissement (BEI) apporte un financement à hauteur de 50 millions d’euros. Les initiateurs de ce fonds comptent faire passer cette en­veloppe de 385 millions à 1 milliard d’eu­ros d’ici à 18 mois. Un pari qui semble réalisable : « Des fonds des pays du Golfe, d'Asie ou d'Amérique du Nord nous ont déjà approchés », assure-t-on du côté de la CDC. Ce qui augure du succès de ce premier instrument de financement.

Parallèlement, le For’Um de Marseille a vu le lancement d’une autre initiative : le Faro (fonds d'amorçage de réalisation et d'orientation). Doté d'un million d'euros, ce nouvel outil pilote a pour vocation de développer la microfinance en créant un réseau de fonds en soutien aux porteurs de petits projets des pays des deux rives de la Méditerranée.

Avec ces deux nouveaux instruments, les initiateurs de l’UPM entendent atténuer le scepticisme ambiant face à l’inertie de l’initiative. En effet, la mise en place d’instruments financiers permet à l’insti­tution de ne pas sombrer dans la paraly­sie. « Malgré tous les écueils, l’UPM avance tout en suscitant de nombreuses attentes », affirme Henri Guaino, conseiller spécial du président français et chef de la mis­sion interministérielle UPM. D’ailleurs, fait-il remarquer, « malgré la crise, aucun pays n’a demandé son retrait de l’Union ».Ce qui constitue à ses yeux, une preuve de la confiance dont jouit l’initiative de part et d’autre de la Méditerranée. En dé­finitive, les initiateurs du projet estiment que le bilan des deux années est plutôt « satisfaisant » même si la ministre de

l’Économie française, Christine Lagarde, préfère ne pas parler de bilan mais plu­tôt « des axes stratégiques identifiés ». « Même en l’absence de réunions stables et fréquentes au plan politique, des pro­jets sont déjà sur pied, d’autres en cours, et d’autres encore bien identifiés », constate-t-elle. L’on parle de quelque 270 projets déjà en oeuvre dans des domaines comme le transport, les infrastructures portuaires, énergétiques… Ces projets, dont près des deux tiers sont réalisés dans les pays du Sud, représentent plus de 20 milliards d'euros de promesses de financements. Preuve que malgré tout, l’UPM avance et même les plus sceptiques conviennent que le bilan des deux premières années n’est pas aussi maigre qu’il y paraît.

De notre envoyée spéciale à Marseille, Khadija El Hassani