Une folle énergie et un vent tout aussi fou. Crotales et guembri ont fait vibrer Essaouira au rythme des musiques africaines, cubaines, américaines...

 

Le festival Gnaoua a fêté cette année, du 21 au 24 juin, ses quinze ans d’existence. Quinze ans, c’est l’âge de raison entend-on dire ici et là. Mais au risque de décevoir tout le monde, on voit bien, encore une fois, que la passion l’emporte sur la raison. La passion d’une équipe, celle d’A3 Communication qui se bat tous les ans pour boucler son budget.

Une programmation précieuse, très recherchée avec les mélanges les plus improbables ! Les musiques fusent et se répondent à Essaouira. Le bastion, magnifique bâtisse du IXe  siècle, rénovée en 2011, a accueilli les issaoua de Meknès qui se sont mêlés aux qawwalî pakistanais. Fareed Ayaz et Abu Muhammed ont enflammé le Borj. La fusion des issaoua et de la musique soufie s’entendait de loin. Le temps s’arrêtait, on écoutait, figé. Même plus besoin d’aller sur place !

Ce n’est pas la première fois que le festival tente le qawwalî et les issaoua, le souvenir du passage de Fayez Ali Fayez est encore vif, toujours émouvant.

Encore une fois, le festival gnaoua a fait le choix de la résonance, résonance des musiques, africaines, orientales, certes avec moins de têtes d’affiche que l’année dernière, mais le festival creuse davantage dans l’underground et ose l’exploration, la surprise. Chose que l’on a pu vérifier autant sur les grandes scènes que lors des concerts intimistes. La résidence artistique, qui a regroupé mâalem Bdelakbir Marchane et les Querencia (New York et Cuba), en est une démonstration. Le concert, moment béni survolé par les goélands insomniaques, avait de quoi convaincre les esprits les plus réfractaires à la musique. On retiendra également la virtuosité du guitariste Sylvain Luc, le doigté du pianiste allemand Joachim Kühn et la voix incomparable d’Oumou Sangaré.

On se promène à Essaouira, d’une scène à une autre, avec toutes ces sonorités plein la tête. On veut tout voir, on suit le vent qui emporte quelques notes. Sans réfléchir, sans l’avoir choisi, on est emporté par une extase collective.

 

Le retour du forum

Le festival soigne autant sa programmation que les âmes et les corps. Plus que jamais, les organisateurs ont défendu leur engagement, ont affirmé leur différence. Neïla Tazi, directrice et productrice du festival, a instauré un nouveau rendez-vous ou plutôt a renoué avec un ancien, le forum du festival. Une plateforme, un lieu de rencontre où l’on a vu et entendu des intervenants venus d’horizons divers mais rassemblés autour de la même thématique : « Sociétés en mouvement, cultures en liberté ». Chacun en est sorti avec une phrase à méditer. Certaines discussions se sont prolongées en dehors de la salle de conférence. Mais au-delà du débat, on retiendra l’émotion et les larmes de Latéfa Ahrrare racontant ses derniers déboires.

 

L’histoire des mots

Le festival gnaoua n’est pas seulement de la musique à écouter, c’est aussi de la musique à comprendre. L’arbre à palabres, ce rendez-vous annuel, inépuisable, nous a dévoilé quelques belles histoires, ou plutôt l’histoire des mots, leur racine africaine. La rencontre très attendue avec le mâalem Abdallah Akherraz était particulièrement enrichissante. Nombreux sont ceux qui sont venus l’écouter chanter et parler aussi. Le gnaoui répondait en arabe, parfois en français mais dès que les mots lui manquaient, il dégainait son guembri pour une démonstration. « Pourquoi n’y a-t-il pas de femmes chez les gnaoua ? », s’insurge une femme du public. « Je vous invite à une lila, Madame, répond le gnaoui, vous y verrez le rôle de la femme », poursuit-il en souriant.

Quinze ans de Gnaoua, c’est aussi quinze ans à écouter les mêmes chansons disent certains. Le répertoire est connu, immuable, à quoi ça sert de le réécouter tous les ans ? « Pourquoi n’écrit-on pas de nouvelles chansons ? Pourquoi ne pas introduire de nouveaux textes ? », demande un jeune rasta. La réponse du gnaoui est sans appel, sans équivoque : « C’est le majdoub qui décide. » En effet, on oublie souvent qu’il n’y a pas de place pour la raison là où il y a la magie ! « Le gnaoui est dépositaire d’un legs », poursuit l’artiste. Il est vrai qu’on ne réinvente pas la transe…

Au festival d’Essaouira, on a développé le goût des voyages, on repart à contrecœur mais toujours avec une promesse de retour.