Le carnage du 10 juillet 1971 ne s’est pas limité à Skhirat. Mohamed Ababou, le frère du putschiste félon, et ses compagnons ont aussi disparu dans d’étranges circonstances...

Quarante ans après les faits, l’avocat de la famille Ababou vient de déposer une plainte.

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Quel intérêt avait Hassan II à faire kidnapper Mohamed Ababou à la prison de Kénitra ? Qui a ordonné son enlèvement avant de le ballotter d’un centre secret à un bagne militaire, du sinistre PF3 au redoutable Dar Mokri ? Qu’est-il advenu réellement du numéro deux du putsch de Skhirat ?

Autant de questions lancinantes auxquelles la famille Ababou, ses fils en premier, Abdellatif qui vit à Meknès, et Abdelghani, enseignant universitaire aux Pays-Bas, et ses deux filles, tentent de recevoir des réponses qui permettraient de retrouver le corps (ou du moins les restes) de Mohamed Ababou.

Pour Mustapha El Manouzi, qui ne désespère pas de faire parler la grande muette, la clé de la disparition de Mohamed Ababou se trouve dans les dossiers noirs de l’armée et dans les archives secrètes de l’IER qui n’ont pas été rendues publiques.

L’avocat des Ababou et (ex)-président du Forum justice et vérité, lui-même ancien prisonnier politique, vient de déposer une plainte au niveau de la cour d’appel de Rabat. « Nous n’avons pas grand espoir d’avoir une réponse ferme mais une fois les recours judiciaires locaux épuisés, cette plainte nous permettra de nous adresser à la justice internationale. »

Une disparition mystérieuse

Les seules informations dont on dispose aujourd’hui, c’est que Mohamed Ababou a été condamné à vingt ans de réclusion lors du procès à Kénitra, suite à la tentative de coup d’Etat de Skhirat.

Ensuite, il a été enlevé le 7 août 1973 de la prison militaire de Kénitra en compagnie de l’adjudant Akka, et des officiers Chellat et Mzireg. Gardés au secret à Dar El Mokri et ensuite au PF3, Ababou et ses compagnons vont être soumis à un simulacre d’évasion en 1975 avant de disparaître définitivement.

Notre enquête auprès de personnes qui, par leurs fonctions de l’époque ont eu accès à des informations de première main, tend à créditer la thèse selon laquelle Oufkir, dans sa précipitation à éliminer une partie de ses compagnons d’armes impliqués dans le complot et qui pouvaient à tout moment craquer et révéler son implication, aurait liquidé le colonel et ses adjoints.

Oufkir avait toute latitude pour le faire taire d’autant plus qu’au lendemain du putsch, ne doutant guère de sa trahison, Hassan va le nommer commandant en chef de l’armée et ministre de la Défense. Proclamé gardien dévoué du trône, Oufkir fait le vide autour du roi.

A ce poste, le cruel général finit de renforcer ses services secrets et donne ainsi toutes les garanties aux Français, Britanniques et Israéliens qu’il a la situation en main, sachant que le général avait des relations intimes avec le patron du SDECE, celui du MI 5 britannique et le Mossad israélien. Ces derniers, au courant des détails du coup d’Etat, avaient tout autant intérêt que lui à ce que la vérité n’éclate jamais.

« J’ai appris à quel point Oufkir était lié aux divers services secrets occidentaux : CIA, SDECE ou renseignements espagnols. Mais il ne se comportait ni comme un informateur ni comme un honorable correspondant. Non, il discutait à égalité et on le respectait », explique Gonzalez Mata dans un ouvrage parfaitement documenté, Le Cygne, Mémoires d’un agent secret (Grasset, 1976).

Première observation d’importance : le coup d’Etat de 1971, puis le bombardement de l’avion royal de 1972, sont d’une affreuse banalité. Comme tous les putschs, ils sont marqués par l’ambition dévorante d’officiers affectés par le syndrome du vizir qui veut devenir calife à la place du calife.

Kadhafi avait réussi son coup, Anouar El-Sadate aussi, Oufkir ne dérogeait pas à la règle. Malgré toutes les légendes brodées autour de cette histoire, et s’il a choisi les frères Ababou pour mettre à exécution son plan diabolique, c’est que l’homme partageait bien la soif de pouvoir des deux frères.

« Tu dois être riche pour imposer ta volonté. La fortune te donne pouvoir et distinction et te permet d’obtenir ce que tu veux. » Ces paroles de M’Hamed Ababou, rapportées par Mohamed Raiss, dans Un aller-retour pour l’enfer (en librairie depuis 2003), en disent long sur les véritables motivations de la plupart des putschistes, à l’exception peut-être du général Medbouh qui pensait réellement agir pour le bien de la nation.

Le frère de M’Hamed, Mohamed, l’aîné des fils du cheikh Ababou Mohamed Benmassaoud, était aussi pressé d’en finir que le cadet. Les deux frères avaient été promus au grade de lieutenant colonel en mars 1971.

Alors que M’Hamed Ababou régnait en maître sur l’école militaire d’Ahermoumou, son frère Mohamed siégeait à la direction de l’école d’état-major de Kénitra. L’aîné avait une admiration sans bornes pour le cadet qui l’a convaincu de participer au putsch. Le rôle de Mohamed n’est pas clair mais il était au courant de toutes les tentatives organisées par son frère et il a aussi participé à l’attaque de Skhirat.

Selon des témoignages de l’époque, les Ababou partageaient avec Oufkir la haine du Fassi et celle des Berbères de l’Atlas, considérés comme des traîtres en raison de leur alliance avec Hassan II, marié à la fille des Amahzoune.

François Pédron, un journaliste de Paris Match rapporte dans un excellent ouvrage sur le putsch (Lire extraits d’Echec au roi, page 20) que « Daoudi n’a pas été le seul à évoquer (très rapidement) la scène ; l’adjudant-chef Dik Jilali (Brigade spéciale) précise la tirade de M’Hamed Ababou : Nous avons éliminé tous les traîtres y compris les gouvernants chevelus, et, d’après le caporal Boukhibat (qui était de garde à l’état-major, mais qui s’est ‘‘rallié’’ après l’arrivée des généraux), Ababou aurait insisté : Nous avons éliminé les traîtres et les apôtres d’Ahardane.

L’éventail politique d’Ababou est maintenant complet. Il s’en est pris à l’Istiqlal (Allal El Fassi), au Mouvement populaire (Dr Khatib, Mahjoubi Ahardane) et aux ministres non ‘‘politiques’’ qui forment depuis 1965 l’essentiel des différents ministères ».

Avant Skhirat, Ababou et ses complices avaient déjà planifié à deux reprises de renverser Hassan II. La première fois en 1968, mais on connaît très peu de détails sur cette tentative, alors que celle du 13 mai 1971 a failli réussir si ce n’était la baraka de Hassan II qui, au dernier moment, change d’itinéraire pour se rendre à El Hajeb afin d’assister aux manœuvres des corps d’élite de Ahermoumou conduits par le lieutenant colonel M’Hamed Ababou.

« Nous étions au courant de la tentative de Ababou mais personne ne pouvait piper mot au risque de se retrouver six pieds sous terre », nous explique Farid Belmejdoub, l’un des membres de ce commando d’élite.

Le massacre de Skhirat

Preuve que l’homme était pressé d’en finir avec Hassan II à qui il vouait une haine incommensurable. M’Hamed Ababou allait à peine deux mois après, soit le samedi 10 juillet 1971, plonger le tout Skhirat dans l’horreur.

Alors que Hassan II fêtait avec le faste qui lui était familier ses 42 ans, en compagnie de la jet-set internationale, le lieutenant colonel M’Hamed Ababou surgit, quelques heures avant le déjeuner, à la tête de ses cadets d’Ahermoumou : 600 hommes qui se déchaînent sur les sept cents invités.

Beaucoup de ces jeunes soldats n’ont pas très bien compris ce qu’ils venaient faire là. Ils partaient, leur a-t-on dit, « en manœuvres ». Pris sous le feu des mitraillettes qui tirent à l’aveuglette, les personnalités sont sous le choc.

Des invités sont tués sur le coup et ceux qui fuient sont tirés comme des lapins. Une fois convaincu qu’il s’agit bien d’un attentat, le roi va quitter tranquillement sa table en lançant quelques paroles d’apaisement aux rares personnes encore présentes avant de se réfugier dans un vestiaire, avec quelques invités.

Le chef de la maison militaire, le général Medbouh, que l’on soupçonne d’être la véritable courroie de transmission entre Oufkir et les Ababou, va mettre Hassan II à l’abri de la fougue des mutins en attendant de le pousser à abdiquer.

Selon toute vraisemblance, cet officier rifain qui a servi comme Oufkir en Indochine, jouissant d’une réputation d’honnêteté irréprochable mais écœuré par la corruption de la classe politique, a fini par accepter de planifier l’affaire de Skhirat.

Ce qui ne l’empêchera pas d’être froidement abattu par M’Hamed Ababou, sous prétexte de trahison. La mort de Medbouh désoriente les putschistes. Le gros des mutins roule alors en direction de Rabat, Ababou en tête, pour occuper quelques bâtiments : l’état-major, l’Intérieur, et la RTM qui n’aura pas le temps de proclamer la « république ».

La république éphémère s’évapore avec la mort de M’Hamed Ababou, exécuté sur le perron de la radio. Son frère, Mohamed, est arrêté dans la foulée. A Skhirat, quelques dizaines de jeunes soldats, déboussolés et abattus par autant de violence, retrouveront le roi vers 16h45. Ils crient « Yahia el Malik ! » (Vive le roi), lui baisent la main, avant qu’il ne les invite dans un geste d’apaisement à réciter avec lui la fameuse première sourate du Coran : « Au nom de Dieu le Clément, le Miséricordieux… »

Une heure après, Hassan II a déjà repris les choses en main. Il ne faudra pas plus d’une journée à la Brigade légère de sécurité, commandée par le colonel Assari, pour liquider les derniers mutins dispersés dans la banlieue de Rabat.

Le roi donne pleins pouvoirs à Oufkir pour nettoyer la place. Il ne se fait pas prier, les arrestations en masse touchent aussi bien les soldats que les officiers, y compris Mohamed Ababou.

En termes d’enquête, les interrogatoires musclés débouchent sur des condamnations sans appel. Le 13 juillet, dix poteaux d’exécution sont dressés dans le champ de tir d’El-Menzel . « On nous a prévenus la veille qu’il fallait sécuriser la zone », se souvient le commandant en chef des Forces auxiliaires de Kénitra.

Le roi, qui a ordonné la diffusion par la télévision nationale de l’exécution des officiers putschistes, invitera le général Oufkir à assister à la mort de ses vieux camarades de combat.

Treize mois plus tard, le 16 août 1972, Oufkir envoie trois chasseurs F5 à la poursuite du Boeing du roi, avec la consigne d’abattre l’avion royal.  Quelques jours après, Oufkir, « suicidé » avec trois balles dans le dos, est remplacé par Ahmed Dlimi. Ironie du sort, c’est le même Dlimi qui va mourir « écrasé » par un camion à Marrakech. Ou plus vraisemblablement victime d’un guet-apens.

Abdellatif El Azizi